Het aantal studenten met een autismespectrumstoornis in het hoger onderwijs groeit. Maar ze hebben ook te maken met hogere niveaus van stress en angst dan de meeste, waardoor ze kwetsbaar zijn voor meltdowns. Omdat autisme-ondersteuners doorgaans de primaire partner zijn voor het voorkomen van of reageren op spectrum-meltdowns door studenten, moeten ze worden geïnformeerd over de onderliggende problemen die dergelijke activiteiten veroorzaken en bekend zijn met technieken om studenten te helpen dergelijke voorvallen te verminderen.
Kernsmeltingen zijn een onvrijwillige fysieke en emotionele reactie op een situatie waaruit geen ontsnapping mogelijk is. De persoon is zich meestal niet bewust van wat er gebeurt, dus het is niet de bedoeling anderen te kwetsen. Aan autisme gerelateerde meltdowns zijn het gevolg van piekende stressoren en overbelasting van het zenuwstelsel, waardoor een explosieve gedragsuitbarsting ontstaat. Stressoren die soms gelijktijdig aan een kernsmelting voorafgaan, kunnen zijn:
- Zintuiglijke, emotionele of informatie-overload.
- Talrijke of te moeilijke taken of prestatie-eisen.
- Onverwachte veranderingen in het leven en/of omgeving of te maken krijgen met het onbekende.
- Intense frustratie als gevolg van een onvermogen om de verwachte resultaten te reguleren.
- Typische stressfactoren in het volwassen leven, zoals werkeisen, familie, geld en gezondheidsproblemen.
De persoon die de meltdown ervaart, is zich misschien niet bewust van stressoren die overbelasting veroorzaken, maar voelt zich niettemin gedreven om te ontsnappen aan de stressproducerende situatie. Als dat niet mogelijk is, kan er een meltdown ontstaan. Zodra een kernsmelting aan de gang is, zal de controle meestal niet worden herwonnen totdat de episode zijn beloop heeft gehad.
Link: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/dhe.30026